Сложная политическая борьба

В ходе сложной политической борьбы XVI и XVII столетий Церкви Шотландии не раз приходилось отказываться от пресвитерианского принципа управления. Ей навязывалось епископальное устройство со стороны монархов Англии по мере роста их политического влияния в Шотландии. Во время буржуазной революции шотландское пресвитерианство, наоборот, оказало значительное влияние на пуританизм в самой Англии.

Компромиссный характер «славной революции», о котором шла речь выше и который породил своеобразный зклектизм англиканского вероисповедания, выразился и в своеобразной религиозной ситуации в Шотландии. Церкви Шотландии в конце концов было разрешено иметь пресвитерианский характер, но она была подчинена правящим классам Англии путем возведения ее в ранг государственной церкви для Шотландии. Следовательно, Церковь Шотландии, представляющая пресвитерианское вероисповедание, является основанной, т. е. государственной, церковью, подобно Церкви Англии. Главой обеих церквей считается монарх Великобритании. Но в силу того что Церковь Шотландии не связана с государством финансовыми узами и не располагает таким большим капиталом, как Церковь Англии, государственный статус Церкви Шотландии не является «яблоком раздора». Церковь Шотландии управляется Генеральной ассамблеей, которая заседает раз в год и избирает на один год модератора — высшего сановника.

Церковь имеет 2000 приходов, объединяющих 1,1 млн. верующих. Особенность организационного устройства Церкви Шотландии, как и других пресвитерианских церквей, состоит в том, что она управляется старостами, или пресвитерами, а не епископами. Пресвитеры — это специально посвященные миряне, управляющие всеми делами приходов — как административными, так и духовными. Культово-догматическая практика Церкви Шотландии — типичный пример кальвинизма. Основные современные догматические положения Церкви Шотландии были разработаны Вестминстерской ассамблеей в 1643 г. и изложены в двух документах: «Вестминстерском вероучении» и «Вестминстерском катехизисе». В них излагается кальвинистская доктрина избранности, предопределения, спасения верой и т. д.