Религия в США

О том, что собой представляет религия в США, можно судить на примере развития религиозности в отдельных городах.

В городе Атланте, столице Нового Юга, имеющем 1 700 000 жителей, насчитывается 3 тыс. церквей. Их перечень занимает 12 страниц телефонного ежегодника. На главной улице этого города находится 14 церквей, синагог и храмов, из них — два собора и самая большая в этом районе баптистская церковь.

По насыщенности храмами, соборами, молитвенными домами и другими церковными зданиями США стоят па одном из первых мест в мире. Их насчитывается, по данным церковной статистики, 330 тыс.; причем число их непрерывно растет за счет строительства новых зданий. Характеризуя религиозную ситуацию в США, следует иметь в виду, что каждый американец в праве основать церковь. Любой американец может за деньги приобрести диплом доктора теологии и проповедовать религиозные взгляды.

История США показывает, что религиозный плюрализм, так превозносимый американской пропагандой и рекламируемый как важнейший показатель демократии, никогда не являлся гарантией свободы совести.

Большинство переселенцев в Америку были верующими, принадлежавшими к вероисповеданиям, которые преследовались в Европе. У себя на родине они отстаивали принципы свободы религии. Однако, попав за океан, начали в некоторых колониях проводить политику дискриминации религиозного меньшинства. 9 из 13 колоний, основавших в 1776 г. государство Соединенные Штаты Америки, официально признавали государственную религиозную систему. Они имели свои самостоятельные церкви, содержавшиеся на доходы от налогов с населения. Просматривая решения Верховного суда за 1847 г., можно видеть, как травили католиков, объявляя их вне закона, как сажали в тюрьмы квакеров. Мужчин и женщин, которые в той или иной местности оказывались по своей религиозной принадлежности в меньшинстве, преследовали. Они должны были платить десятину и налоги на содержание поддерживаемых государством церквей, служители которых произносили возбуждающие проповеди, имеющие цель консолидировать государственную церковь и разжечь ненависть к инаковерующим.