Общественное развитие

В ходе Реформации особенно ярко проявилась двоякая роль религиозной идеологии во время крутых поворотов в общественном развитии. Вся дальнейшая история Англии — промышленная революция, колониальная экспансия, расцвет и кризис империализма — дает богатейший материал для прослеживания этого явления: церковь с опозданием реагирует на изменившуюся социальную обстановку и в то же время своеобразно откликается на противоречия, возникшие в ходе развития капитализма, подготавливая и освящая новые изменения буржуазного строя, способствуя развитию буржуазных общественных отношений.

Рассмотрение истории религии и церкви в Англии целесообразно начинать именно с периода Реформации по той причине, что до XVI столетия положение дел в Англии в религиозном и светском отношении мало чем отличалось от положения дел в остальной Европе: та же феодальная общественно-экономическая формация, безраздельное идейное господство католической церкви и зарождение буржуазных общественных отношений. Одной из. идейных форм, в которой проявлялись новые зарождающиеся общественные отношения, явились разного рода ереси — выступления против официального учения католической религии. В Англии выражением антифеодальных и антикатолических настроений стали ересь Джона Виклифа и движение лоллардов.

Таким образом, Реформация и буржуазная революция в Англии были подготовлены историческим развитием, общим для всей Европы. Но ход революции и связанной с нею Реформации в Англии отличался специфическими особенностями, которые и придали своеобразный облик религиозной ситуации в этой стране и которые определяют положение церкви и религии в Англии вплоть до наших дней.

Для того чтобы рассмотреть историю церкви и религии в Англии после Реформации, следует выделить три основных периода, охарактеризовать их в самых общих чертах и потом остановиться на каждом более подробно.