Общественная жизнь

Повышению роли католической церкви в общественной жизни США в конце XIX — начале XX в. способствовал значительный приток эмигрантов-католиков из Италии, Испании, Польши и других стран.

В 1790 г. католики составляли только 1% белого населения США. Затем эмиграция из Германии и Ирландии значительно увеличила этот процент. И в 1850 г. в США было уже 1 мйн. 600 тыс. католиков. В 1926 г. католики составляли 16% населения страны, в 1950г.— 18,9%, в 1960 г.— 23,3% 1Z. Благодаря большой численности прихожан, строгой централизации богатств католическая церковь является фактически самой мощной религиозной организацией США.

В 1928 г., когда католик Альфред Смит первым из католиков баллотировался на пост президента от демократической партии, он сделал заявление: «…Американские католики, от имени которых я выступаю, согласились на отделение церкви от государства. Я суммирую свою веру американского католика. Я верю в бога в соответствии с верованием и практикой римской католической церкви. Но я не признаю за институтами моей церкви права вмешиваться в действия Конституции Соединенных Штатов или в осуществление законов страны, Я верю в абсолютную свободу совести всех людей и в равенство всех церквей… в абсолютное отделение церкви от государства» 1S.

Таким образом, кандидат от демократической партии внушал избирателям, что, если его изберут президентом, он будет соблюдать Билль о правах и не допустит вмешательства католической церкви в дела государства. Но противникам Смита удалось сыграть на антикатолических чувствах избирателей-протестантов. Результаты президентских выборов показали, что в 1928 Г. Предубеждения против католиков среди значительной части избирателей — протестантов были еще очень сильны. Кандидат от республиканской партии Герберт Гувер в выступлениях перед избирателями не раз использовал тот факт, что его соперник —- католик. Он запугивал их, что если изберут. Смита, то «хозяином Белого дома будет папа римский» и политику США будет определять глава католической церкви. Известно, что Альфред Смит потерпел поражение.