Вера иноверцев

В послевоенные годы рост числа приверженцев католицизма в значительной мере достигался за счет прозелитизма — обращения в католическую веру иноверцев. В 50-х годах католическая церковь в Англии развернула бурную деятельность в этой области. Была создана даже специальная организация — Католический центр вопросов, которая занималась непосредственно прозелитизмом. В 60-х годах число обращенных резко сократилось, что свидетельствовало о росте секуляризма в целом по стране. С начала 70-х годов численность приверженцев католицизма в Англии убывает. Согласно официальному Ежегоднику, в 1971 г. там было около 6 млн. католиков, в 1975 г.— 5,5 млн.

Вторую большую группу церквей, не имеющих государственного статуса, составляют так называемые неприсоединившиеся секты, или, как их стали именовать в последнее время,— «свободные церкви». Это в основном те религиозные организации пуританского направления, которые в результате половинчатой реформации XVII в. остались за пределами государственной Церкви Англии. Кроме того, к свободным церквам обычно причисляют и методистов, которые появились уже после окончания ре-форматорского движения и которых поэтому никак нельзя отнести к «неприсоединившимся». Основные вероисповедания, носителями которых являются многочисленные независимые церковные организации, объединенные под общим названием «свободные церкви», таковы: методизм, баптизм, конгрегационализм и пресвитерианство.

Методизм лишь в очень ограниченном смысле можно назвать плодом Реформации. Как обновленческое течение методизм на протяжении нескольких десятков лет существовал в пределах Церкви Англии и отделился в конце XVIII в. по чисто организационным соображениям. За все время своего существования методизм распадался по разным весьма незначительным причинам на множество независимых церковных организаций, мало чем отличавшихся друг от друга.

Многие церковные организации объединились. В Англии этот процесс завершился в 1932 г. Три основные церкви методизма «Уэслианские методисты», «Объединенные методисты» и «Примитивные методисты» — создали Унию, которая ознаменовала появление единой организации методизма в Англии.