Правящие круги страны

Подобное положение вещей беспокоит правящие круги страны, беспокоит церковников. За последние десять лет в Англии опубликовано множество исследований, посвященных религиозности английского народа, современному состоянию церковных организаций, секуляризации духовной жизни Англии. Буржуазные идеологи и правящие классы Англии все в большей мере обращают внимание на устарелый характер деятельности религиозных организаций и На необходимость церковных реформ. Их цель — сделать из религии более действенное орудие в идейной борьбе. Об этом свидетельствуют, в частности, заявления религиозных деятелей, время от времени мелькающие в потоке литературы, посвященной критике отдельных сторон религиозной жизни страны. Так, один из ведущих идеологов англиканства — епископ Стивен Нил, видный деятель экуменизма и сторонник осторожных реформ, оценивая значение процесса модернизации, тесно связывает его с борьбой идей: «Между христианским Евангелием и марксистским миропониманием не может быть компромисса…

Необоснованность подобных претензии обнаруживается при рассмотрении основных фактов церковной статистики. Факты как говорят англичане, упрямая вещь, а факты свидетельствуют о том, что Церковь Англии может сколько-нибудь обоснованно представлять лишь очень небольшую часть населения страны и, следовательно, разрыв между ее претензиями и фактическим положением дел слишком велик, чтобы не вызывать острейших споров в самом лагере апологетов религии.

Как уже отмечалось, государственный статус Церкви Англии таков, что официально каждый гражданин, не заявивший о принадлежности к другой церкви, является англиканцем. По этой причине довольно трудно установить подлинное число приверженцев англиканства. Приходится брать совокупность некоторых фактов и по ним определять число членов Церкви Англии. Один из таких показателей — число крещенных и прошедших конфирмацию по англиканским обрядам. Согласно официальному «Ежегоднику» за 1975 г., в провинциях Кентерберии и Йорка, т. е. на большей части страны, на которую распространяются претензии Церкви Англии и где проживает около 46 млн. человек, 60% населения крещены по обрядамангликанской церкви и 20% прошли конфирмацию по этой вере. Однако крещение и конфирмация — показатели, не дающие правильного представления о числе членов какой-либо церкви, тем более государственной.