Становление англиканства

Первый период, охватывающий почти два столетия — XVI и XVII, по существу является периодом Реформации — периодом становления англиканства как специфической религиозной разновидности и зарождения ряда других протестантских сект — баптистов, пресвитерианцев, квакеров и других, распространенных в наши дни не только в самой Англии, но и далеко за ее пределами.

Общественно-политическая жизнь Англии этого периода характеризуется крушением старых феодальных отношений, появлением на сцене истории нового класса — торгово-промышленной и сельскохозяйственной буржуазии, разорением большого числа мелких землевладельцев, свободных крестьян — йоменов, всеобщей пауперизацией народных масс. В этот период осуществилась английская буржуазная революция XVII в., революция, в которой «буржуазия в союзе с новым дворянством боролась против монархии, против феодального дворянства и против господствующей церкви».

Этот революционный процесс завершился так называемой славной революцией 1688—1689 гг., которую Энгельс считал компромиссом «между частью дворянства и буржуазией» . В революционную борьбу, длившуюся почти два столетия, были вовлечены самые широкие народные массы, боровшиеся на стороне молодой буржуазии. Благодаря им буржуазия в конечном счете добилась успеха. Для народных масс победа революции означала переход от одной формы эксплуатации — феодальной — к другой — капиталистической.

Таким образом, в буржуазную революцию и политическую борьбу, предшествовавшую ей, были вовлечены следующие силы: во-первых, феодальная аристократия, крупная землевладельческая знать, часть которой впоследствии пошла на компромисс с буржуазией и согласилась с ее требованиями ; во-вторых, восходящая буржуазия, растущая роль которой в экономической жизни страны требовала ее участия в политическом управления; в-третьих, мелкая буржуазия, ремесленники, свободные крестьяне, все народные массы. Последние боролись за углубление демократического содержания революции, выступали с требованиями радикального решения аграрного вопроса и т. д. Мелкая же буржуазия в целом — это колеблющийся элемент в революции, который лишь отчасти поддерживал радикальные решения.